ATP DALLAS : WU YIBING DANS L'HISTOIRE DU TENNIS CHINOIS

Wu Yibing se souviendra longtemps de son tournoi texan. Crédit : James Richardson

En venant à bout de Taylor Fritz 6-7, 7-5, 6-4 en 2h34 cette nuit en demi-finales du tournoi de Dallas, Wu Yibing est entré à jamais dans le sport chinois. Il est devenu le premier tennisman chinois à se qualifier en finale d'un tournoi ATP dans l'ère Open.

Wu Yibing, 23 ans, est en train de vivre une semaine à Dallas complètement folle. Après avoir éliminé Denis Shapovalov, 27e mondial et 3e tête de série en huitième de finale, il était devenu le deuxième joueur chinois en demi-finales d'un tournoi ATP en se qualifiant aux dépens d'Adrian Mannarino en quarts. Il a à nouveau écrit l'histoire cette nuit après sa victoire face à Taylor Fritz, 8e mondial et première tête de série à Dallas.

Sa première victoire sur un Top 10 mondial lui permet également de devenir le Chinois le mieux classé de l'histoire au classement ATP. 97e en début de tournoi, Wu sera au moins 76e mondial lundi. Mais il reste lucide et conscient que le travail n'est pas fini : « Quand j'ai joué aujourd'hui, je ne me suis pas concentré sur le score ou la victoire. J'ai juste essayé de faire de mon mieux ». Un jeu sans complexe, qui lui permet donc de disputer sa première finale sur le circuit ATP.

L'ESPOIR DU TENNIS CHINOIS DEPUIS DES ANNÉES

Une trajectoire logique si l'on considère le statut de Wu dans son pays natal. Il est en effet l'un des joueurs chinois les plus prometteurs. En 2016, il a remporté le championnat d'Asie junior, mais il explose en 2017. Demi-finaliste de l'Open d'Australie, quart de finaliste à Wimbledon et surtout vainqueur en simple et en double de l'US Open. Un sacre qui lui permet de devenir numéro 1 mondial junior.

Crédit : AFP Abbie Parr

Il commence ensuite sa carrière professionnelle et intègre le top 300 mais des blessures à répétition et la pandémie de COVID-19 l'empêchent de jouer le moindre tournoi de mars 2019 à janvier 2022. Il tombe même à la 1869e place mondiale en mars dernier.

Mais ses bons résultats lui permettent rapidement de remonter au classement. Il remporte trois titres en Challenger à Orlando, Rome (Géorgie) et Indianapolis et atteint la 173e place mondiale en août. Sorti des qualifications à l'US Open, il devient le premier joueur chinois à remporter un match en Grand Chelem après sa victoire face à Basilashvili. Son tournoi s'arrête au 3e tour face à Daniil Medvedev.

Après un parcours semé d'embûches, Wu Yibing voudra montrer qu'il peut faire partie des têtes d'affiche du tennis mondial. Il peut en tout cas continuer d'écrire l'histoire, son histoire en finale ce soir. Ce sera face à John Isner, qui joue à domicile. Une tâche qui s'annonce difficile mais pas impossible pour Wu dans cette semaine incroyable.

ÉCRIT PAR ALEXIS ROUHETTE