OPEN D'AUSTRALIE : BILAN D'UN GRAND CHELEM EN DEMI-TEINTE

Ça y est, c’est bientôt fini. Après quinze jours de compétition, nous connaîtrons le nom de vainqueur de l’Open d’Australie demain. Un nouveau duel entre Novak Djokovic et Stefanos Tsitsipas nous attend. Le Serbe aura l'occasion d'écrire un peu plus l'histoire du sport avec un 22e Grand Chelem, mais le Grec compte bien l'en empêcher pour rafler son premier Majeur.

A la veille de cette grande finale, retour sur le premier Grand Chelem de l’année, entre coups d’éclat et coups durs.

DES PERFORMANCES PROMETTEUSES

Sebastian Korda

Et si sa blessure ne s'était pas réveillée... Son abandon en quarts de finale, Sebastian Korda va probablement le ruminer. Une douleur au poignet ressentie lors du tournoi d'Adelaide qui est revenue au cours du deuxième set face à Karen Khachanov. Cela n'enlève rien à son Open d'Australie formidable.

Facile vainqueur de Garin et Watanuki aux premiers tours, se dressait ensuite devant lui Daniil Medvedev, double finaliste en titre. Pas de quoi effrayer le jeune de 22 ans, qui l’emporte 7-6, 6-3, 7-6, en démonstration. Il joue ensuite Hubert Hurkacz, 12e mondial. Mais Korda ne se laisse pas impressionner, et s'en sort en cinq sets.

Son abandon en quarts est donc une fin bien malheureuse pour l'Américain. Il retient toutefois les points positifs de son parcours : « Je peux partir la tête haute, j'ai vraiment fait de mon mieux ». Le finaliste du Masters Next Gen 2021 aura à coeur de montrer que ses belles victoires n'étaient pas dues au hasard et qu'il mérite bel et bien qu'on le considère comme un espoir dans le futur.

Ben Shelton

C'est sûrement la plus grande sensation de cet Open d'Australie. Ben Shelton, un Américain de 20 ans, est allé en quarts de finale pour le deuxième Grand Chelem de sa carrière. Il n'avait jamais quitté les États-Unis avant sa tournée océanienne entre Adelaide, Auckland et Melbourne. 89e mondial en début de tournoi, il sera lundi 43e au classement ATP. Un bond de géant pour un joueur qui est déjà devenu l'un des nouveaux visages du tennis américain.

Un parcours fantastique pour un joueur qui se destinait plutôt vers le football américain, mais qui est tombé amoureux du tennis sur le tard. Une histoire de famille, finalement. Bryan, le père, ancien 55e mondial est coach de l'équipe universitaire des Florida Gators et a d'ailleurs mené son fils à un titre NCAA en 2020. Lisa, la mère, était un très grand espoir lorsqu'elle évoluait en junior.

Malgré sa défaite en quarts contre son compatriote Tommy Paul, il ne tire que du positif de son séjour en Australie : « J'ai été encore plus loin que ce que j'aurais pu imaginer cette semaine, plus loin que ce que je pensais être capable de faire sur un court. (...) Ce sont des points importants, des grandes étapes, qui me serviront à l'avenir. ».

Mentions honorables

Un petit mot pour Andrey Rublev, qui a peut-être franchi un cap à Melbourne. S'il n'a pas existé lors de son quart de finale face à Novak Djokovic (1-6, 2-6, 4-6), c'est son huitième de finale que le Russe de 25 ans doit garder en tête. Une bataille monumentale face à Holger Rune, lors de laquelle il sauve deux balles de match et revient d'un handicap de cinq points dans le super tie-break. Une victoire au mental qui lui fera le plus grand bien.

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Jiri Lehecka aussi n'a pas à s'en vouloir. Avant de s'incliner face à Tsitsipas 3-6, 6-7, 4-6, le Tchèque a réalisé un parcours de haute volée. Des victoires face à Cameron Norrie au 3e tour puis face à Félix Auger-Aliassime en huitièmes pour atteindre le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem. Un très beau parcours, qui devrait lui donner de belles idées pour la suite de la saison.

DES DECEPTIONS INQUIETANTES

Daniil Medvedev

Depuis la finale perdue l'an dernier face à Nadal, le Russe n'est plus le même. Alors qu'il se présentait à Melbourne en tant que double finaliste, il n'a pu faire mieux qu'un 3e tour. Une contre-performance qui ne l'arrange pas, lui qui sera 12e mondial lundi. Medvedev semble plus distant, comme détaché.

Un nouveau match important qu'il n'arrive pas à gagner. C'est là-dessus qu’il avoue devoir travailler : « Je n’ai pas mal joué du tout, mais juste un peu en dessous de ce qu’il aurait fallu pour gagner. (...) C’est ça que je dois retrouver. ». C'est avec Gilles Cervara que Medvedev devra trouver la clé pour revenir à son meilleur niveau, qui lui avait permis de remporter l'US Open 2021.

Rafael Nadal

Pour Rafael Nadal, le problème n'est pas le même. Si son mental est à toute épreuve, c'est son physique qui inquiète. A 36 ans, le tenant du titre est sorti dès le 2e tour face à Mackenzie McDonald, 65e mondial. Visiblement diminué physiquement, l'Espagnol s'est en plus blessé en fin de deuxième set et s'est finalement incliné 3 sets à 0. Une défaite qui le fait retomber à la 6e place du classement ATP.

Sa blessure à la hanche va l’éloigner des courts entre 6 à 8 semaines. Un coup dur qui ne devrait pas l'aider dans la préparation de la saison sur terre battue et sur le deuxième Grand Chelem de l'année, Roland-Garros, qu'il a gagné 14 fois.

Écrit par Alexis Rouhette